分子生物學家，中科院院士。1927年11月生于湖南省，1952年南開大學化學系畢業(yè)后，在河北醫(yī)學院任教數(shù)年，1957年考入中科院上海生化所“副博士”研究生班，1963年畢業(yè)后留所直到2000年，1983年-1984年在美國羅氏分子生物學研究所工作過1年半。2000年以后工作于合并后的中科院上海生科院生化與細胞所。他于1979年升為副研，1985年升為正研。已培養(yǎng)碩、博士生60多名，全組師生及進修生共約20人，不少學生獲得各種獎勵，包括院長優(yōu)秀和全軍優(yōu)秀論文獎。他是中國干擾素研究的先軀之一，是四川輝陽公司的首席科學家，該公司發(fā)現(xiàn)的超級干擾素，是當今最好的抗病毒藥物之一，對攻克肝炎較有把握，也是全球目前最好的抗癌藥物之一，對攻克癌癥也抱有信心，發(fā)表Nature文章也不是問題但也不是目標，其根本目的是挽救和緩解千百萬病人的生命和痛苦，將繼續(xù)為此奮斗。他作過許多方面的研究(包括酵母Ala-tRNA的人工合成)，最近提出了癌癥的靶向基因–病毒治療新策略，將基因治療和病毒治療結(jié)合起來，這將為二者的共同發(fā)展趨勢。他是中國科學院生物學部第一個下海的院士，作過許多實際的貢獻。在他的研究中，共發(fā)表論文360多篇，已編纂劉新垣論文集11卷。共獲各種獎勵40多項，其中不少為科技一等、二等獎，曾被評為有突出貢獻的科學家、優(yōu)秀發(fā)明家，先進工作者、優(yōu)秀博導等，2001年獲香港何梁何利獎，2005年為國際干擾素和細胞因子大會的主席。在1991年他被選為中國科學院院士，1992年被選為烏克蘭科學院外籍院士，2001年被評選為第三世界科學院院士，現(xiàn)為三個科學院的院士。
劉教授過去曾研究過：
(1)RNA結(jié)構功能：首次發(fā)現(xiàn)大分子RNA中存在稀有堿基，為中科院自然科學一等獎的部份內(nèi)容;(2)核酸人工合成：在酵母丙氨酸t(yī)RNA人工全合成中，用他創(chuàng)建的酶學方法合成了化學方法無法合成的數(shù)個帶稀有堿基的片段，功不可沒;(3)基因工程;表達γ-干擾素水平達菌體總蛋白的60%-80%(有專利)，國際罕見，為1990年中科院十大科技新聞之一，曾評為中科院科技進步一等獎，獲臨床批文后，獲國家科技進步二等獎。IL-2工作，從基因工程到獲得銷售批文又得到另一個國家級科技進步二等獎;(4)干擾素作用原理：發(fā)現(xiàn)干擾素的作用介質(zhì)2′-5′A的許多新生物功能及其受體的存在，獲中科院二等獎;(5)白細胞介素-2鎮(zhèn)痛作用：發(fā)現(xiàn)了IL-2的鎮(zhèn)痛功能和它的活動中心，在蛛網(wǎng)膜下腔注射一針I(yè)L-2基因，可延長其半衰期300倍，還證實IL-2能與鴉片受體結(jié)合，后來又發(fā)現(xiàn)它有戒毒作用;(6)胞內(nèi)信號轉(zhuǎn)導：這曾是“九五”中科院重大項目，每年年終審評均為優(yōu)秀，在國內(nèi)外優(yōu)秀期刊發(fā)表了約20多篇論文;(7)Parkinson′s病的基因治療：曾在Gene Therapy等著名雜志發(fā)表多篇文章。每個階段，對不同領域都取得重要的成果。
以上七點乃過去工作，但有被選為院士的成果，下面為2000年以后的工作。
(8)超級干擾素與普通干擾素相比，抗SARS能力高40倍，抗H5N1能力高20倍，抗乙肝達到同樣臨床療效的用量低5倍，故對攻克肝炎較有把握，它還能抗HIV-1，抗世界上最毒的Ebola病毒效果極好，是世界上少有的廣譜高效抗病毒物質(zhì)，堪與青霉素的發(fā)現(xiàn)媲美。此外，超級干擾素還有極好的抗癌作用，四川輝陽公司現(xiàn)在5個董事會成員中，其中3個董事，或是本人或是其親威為癌癥患者，其中2人在完全治愈后，已工作好幾年了，說明它具有極好的抗癌療效，目前在全世界的抗癌藥物中很少有能與之媲美的。但這樣好的抗病毒與抗癌藥物，其作用機理很不清楚，有很多重大項目需要進一步研究，肯定將有很多高水平的研究論文待發(fā)表。
(9)“癌癥的靶向基因―病毒治療”(Cancer Targeting Gene-Virotherapy, CTGVT)，這是劉院士自己獨創(chuàng)的新策略，其原理是將抗癌基因加入到溶瘤病毒 (OV) (它定義為在腫瘤細胞中大量增殖，并最終把腫瘤溶解掉的病毒)中，如在ZD55中加IL-24則可構成ZD55-IL-24，它的抗癌功能比基因治療產(chǎn)品Ad-IL-24(在美國已進入Ⅲ期臨床)或病毒治療產(chǎn)品(ZD55或與之相似的ONYX-015)都高很多倍。故此策略將為它們今后發(fā)展方向(或趨勢)，也是全世界基因治療與病毒治療的共同發(fā)展方向，是重要的發(fā)展策略，如將兩個OV-genes合用，因兩個基因有互助或協(xié)調(diào)作用，則抗癌效果大增，如將ZD55-IL-24與ZD55-TRAIL合用時，可將移植性小鼠的腸癌、肝癌、肺癌、胃癌等等的癌塊基本上消除光，故此項研究具有十分好的前景。
(10)靶向癌癥干細胞的基因―病毒治療：癌癥干細胞是癌癥發(fā)生、發(fā)展、轉(zhuǎn)移、復發(fā)的根源，如能殺死癌癥干細胞，就能斬草除根，故這是他們將要重點研究的方向，就是利用要殺滅癌癥干細胞的原理，徹底消滅癌癥，是一個很好的項目，已被評為下一屆的973國家重大項目的課題之一。
1960年以來一直從事核酸及基因結(jié)構功能與表達研究，是我國在基礎理論研究和產(chǎn)品開發(fā)兩方面同時都作出重要貢獻的科學家。
