經(jīng)歷了“大兵團(tuán)作戰(zhàn)“式科研的挫折，人工全合成胰島素工作陷入了前所未有的困境中。面對(duì)失敗，有人悲觀失望，提議下馬。但原本對(duì)項(xiàng)目不感興趣、中途參與的有機(jī)所時(shí)任代所長(zhǎng)汪猷院士卻堅(jiān)定地主張繼續(xù)做下去。1961年，聶榮臻參觀生化所時(shí)說：“人工合成胰島素100年我們也要搞下去。”在困難中堅(jiān)持不懈，正是科研人員和決策者的這一精神，使得人工全合成胰島素能最終成功。
在苦悶中堅(jiān)持不懈
經(jīng)過整頓，生化所決定保持近20人的精干隊(duì)伍穩(wěn)扎穩(wěn)打，由王應(yīng)睞和王芷涯領(lǐng)導(dǎo)，繼續(xù)胰島素B鏈合成和提高胰島素拆合水平。有機(jī)所汪猷領(lǐng)導(dǎo)徐杰成、張偉君等人“打掃戰(zhàn)場(chǎng)”，對(duì)過去合成的小肽進(jìn)行分離鑒定。北京大學(xué)化學(xué)系也把胰島素工作堅(jiān)持了下來，陸德培和李崇熙選擇了A鏈一個(gè)小片段作合成。
1961年到1963年，被稱為胰島素合成工作中最苦悶的階段。曾經(jīng)轟轟烈烈的大項(xiàng)目在這一階段只有生化所、有機(jī)所、北大化學(xué)系剩下的二三十名精干力量以堅(jiān)韌的意志緩慢而又踏實(shí)地工作，默默地耕耘。
1963年8月，在青島舉行的一次全國性的天然有機(jī)化學(xué)學(xué)術(shù)會(huì)上，生化學(xué)、有機(jī)所的代表和北大化學(xué)系的代表各自匯報(bào)在胰島素合成方面的研究進(jìn)展，驚奇地發(fā)現(xiàn)對(duì)方仍在堅(jiān)持工作。在國家科委和中科院的撮合下，中科院與北大再次進(jìn)行合作。由北大合成A鏈前9肽，有機(jī)所合成A鏈后12肽，生化所仍然合成胰島素B鏈，并承擔(dān)A鏈和B鏈的組合工作。三方通過協(xié)作組開展合作，王應(yīng)睞任協(xié)作組組長(zhǎng)，汪猷任副組長(zhǎng)。
三方吸取以前的教訓(xùn)，約法三章：不搞上海的胰島素，不搞北京的胰島素；不搞這個(gè)單位的胰島素，不搞那個(gè)單位的胰島素；不搞你的胰島素，不搞我的胰島素；聯(lián)合起來，一心一意搞出“中國的胰島素”。北京大學(xué)研究人員到上海有機(jī)所實(shí)驗(yàn)室共同進(jìn)行A鏈合成工作，主要由汪猷負(fù)責(zé)；生化所方面由鈕經(jīng)義、龔岳亭領(lǐng)導(dǎo)有機(jī)合成組繼續(xù)進(jìn)行B鏈合成；杜雨蒼、鄒承魯領(lǐng)導(dǎo)拆合小組繼續(xù)提高重組活性。
人工合成胰島素的工作在堅(jiān)持中，重新走上了正軌。
在嚴(yán)謹(jǐn)中取得成功
重新組合的科研團(tuán)隊(duì)對(duì)數(shù)據(jù)有著非常嚴(yán)格的要求。在有機(jī)所，為了確定每步縮合產(chǎn)物的純度，每一個(gè)中間體都要通過分析、層析、電泳、旋光測(cè)定、酶解及氨基酸組成分析。其中任何一項(xiàng)分析指標(biāo)達(dá)不到，都要進(jìn)一步提純后再進(jìn)行分析，力求全部通過。這被稱為“過五關(guān)、斬六將”。被北大派往有機(jī)所工作的湯卡羅回憶說：“汪先生每天要查看實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，每得出一個(gè)產(chǎn)品，都要求看電泳、紙層析等8方面數(shù)據(jù)。”
正是在這種嚴(yán)格的要求下，胰島素工作一步一個(gè)腳印，穩(wěn)當(dāng)?shù)叵蚯巴七M(jìn)。1964年8月，B鏈30肽成功合成。1965年5月21日，觀察到世界上第一個(gè)人工B鏈和天然A鏈的人工半合成胰島素的結(jié)晶，至6月8日完全證實(shí)取得人工B鏈與天然A鏈重組成功。
1965年5月，A鏈合成。1965年6月11日，獲得了人工A鏈和天然B鏈的人工半合成胰島素的結(jié)晶。
1965年9月17日，經(jīng)過近7年的努力，生化所與北京大學(xué)及有機(jī)所等單位合作，完成了世界上第一個(gè)用人工方法合成的、具有生物活性的蛋白質(zhì)——結(jié)晶牛胰島素。
這是中國科研工作者的成功，更是科學(xué)精神的勝利。
《上?？萍紙?bào)》 2015年10月8日 A1
作者：耿挺